Centenas, talvez milhares de pessoas no estado da Flórida, EUA, testemunharam uma nuvem azulada cruzando o céu na quarta-feira (07/8), logo após um foguete Delta IVser lançado do Cabo Canaveral. Relatos deste espetáculo peculiar vieram do extremo norte até o extremo sul do estado, inclusive até em Flórida Keys, disseram oficiais da Força Aérea dos EUA.

Os meteorologistas em Melborune disseram que o avistamento não foi nada para se ficar alarmado. “Não há razão para espanto“, disse rindo o meteorologista John Pendergrast, do Condado de Brevard.
Os cientistas acreditam que a nuvem azulada foi causada por uma descarga de fumaça do foguete, que formou uma nuvem de cristais de gelo a aproximadamente 240.000 pés (73 km) de altura sobre a Terra. A iluminação foi causada pelo fato do Sol ainda estar brilhando àquela altitude.

As duas espaçonaves com luzes vermelhas que foram reportadas junto com a nuvem, provavelmente eram os estágios dos foguetes separando, disseram as autoridades. A formação da nuvem e o lançamento às 20h29min tornaram as condições propícias para o avistamento espetacular.

“Você só pode obter este efeito a uma certa hora do dia“, disse Pendergrast. “Foi na hora certa. Sabíamos antes do lançamento que veríamos algo interessante no céu“.

Um mesmo fenômeno foi amplamente relatado no sul da Flórida em 2009, após o lançamento do Ônibus Espacial Discovery.

O lançamento do foguete militar na quarta-feira foi parte de um projeto para enviar em órbita um satélite da Força Aérea, pago pelo governo australiano, disse Chris Calkins, porta voz da Força Aérea. A operação irá expandir a comunicação entre as tropas aliadas, disse ele.
Veja o vídeo da nuvem azul:

Veja abaixo o vídeo do lançamento do foguete.